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前英格兰国脚加里·内维尔给阿根廷队的世界杯决赛表现贴上了极其严厉的标签。在阿根廷加时赛0比1不敌西班牙、无缘卫冕后，内维尔在播客节目“The Overlap"s Stick to Football”中直言，这支球队踢得“像一坨屎”，并断言如果没有梅西，他们根本不可能连续两届闯入世界杯决赛。

内维尔的批评没有丝毫保留。他先是承认自己最初对阿根廷队抱有敬意，但随即话锋一转，毫不客气地评价了这场决赛的场面。“我确实说过，我最初的评价是钦佩他们。但他们踢得太糟糕了，说清楚点，他们在这场比赛中踢得很差。”内维尔说道，“我想说的是：如果他们能咬住比赛，你得佩服他们。干得好，但他们踢得像一坨屎。”随后，他又补上一句直白的总结：“如果它看起来像屎，闻起来也像屎，那它就是一坨屎，公平地说。我们在决赛中看到的是一场糟糕的表现，而且他们时不时就踢得很差。”

这位曼联名宿将阿根廷能走到新泽西决赛场地的原因，归结为两点——超强的团队凝聚力和一个无与伦比的巨星。内维尔分析道：“但他们有巨大的化学反应和极其凶猛的竞争力，这帮助他们一路过关斩将，而且他们前场有一个不可思议的球员，能带他们越过终点线。没有他，我在上一届赛事就说过，他们是一支很可能挣扎着走不到相同高度的球队。”正是梅西在决赛前打入8球的神级表现，才将这支整体发挥不佳的阿根廷队硬生生拖进了冠军争夺战。内维尔的同行、另一位前英格兰球星伊恩·赖特则表达了对梅西个人的同情，但他坚定地认为，更好的球队赢得了冠军。“我很高兴阿根廷没赢，但我很难过，我不喜欢看到梅西那样哭泣，你能看出这对他意味着什么。”赖特说，“但我为西班牙感到相当开心。”

那场失利对梅西的打击是巨大的。他在场上落泪，阿根廷全队赛后拒绝接受采访，也没有观看对手的颁奖仪式。本周一，梅西打破沉默，在社交媒体上袒露了内心的痛苦与骄傲。“痛苦是巨大的，这个伤口需要时间去愈合，”梅西写道，“但我也留住了所有美好的东西……我们拼尽全力扭转过来的那些比赛——那些将永远留存在我们记忆中的时刻——以及整个国家的支持，结合这支团队的刻苦和努力，让我们再一次回到了世界之巅的行列。现在很难完全体会到我们取得的成就。”尽管阿根廷在通往决赛的路上曾艰难逆转埃及和英格兰等强敌——其中一场还因凶悍的身体对抗而饱受抨击——但最终，这临门一脚还是被无情地挡住了。